¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando los niveles de azúcar en sangre (glucosa) y de insulina están alterados. El cuerpo necesita niveles óptimos de glucosa e insulina, una hormona producida por el páncreas, para funcionar con normalidad. Cuando este equilibrio se rompe, pueden producirse daños en los tejidos y órganos si la enfermedad no se controla médicamente.
¿Cuál es la diferencia entre la diabetes de tipo I y la de tipo II?
La diabetes de tipo I es un trastorno autoinmune que casi siempre comienza en la infancia. En la diabetes tipo I, el páncreas produce muy poca insulina o ninguna, lo que permite que los niveles de glucosa en sangre se eleven a niveles peligrosos. La diabetes de tipo II es más frecuente en los adultos obesos, aunque últimamente también hay más niños que la padecen. En este tipo, se produce insulina pero el cuerpo no la metaboliza adecuadamente. La diabetes gestacional es un tercer tipo que sólo se desarrolla durante el embarazo
¿Qué factores de riesgo están asociados a la diabetes?
La diabetes se ha relacionado con varios factores de riesgo, como tener antecedentes familiares de la enfermedad, tener sobrepeso u obesidad, llevar un estilo de vida sedentario, tener la presión arterial alta (hipertensión) y tener el colesterol alto. Algunas investigaciones han indicado que ciertas enfermedades víricas también pueden aumentar el riesgo de que algunas personas desarrollen diabetes de tipo I.
¿Qué tipo de riesgos para la salud se asocian a la diabetes?
La diabetes se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer varios problemas médicos importantes, como: daños en los riñones e insuficiencia renal, daños en los nervios, especialmente en los pies y en la parte inferior de las piernas, problemas de circulación, que pueden dar lugar a la necesidad de amputación, enfermedades cardiovasculares, pérdida de visión, pérdida de audición, infecciones graves de la piel y llagas de curación lenta, y demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.
¿Cómo se trata la diabetes?
Algunas formas leves de diabetes de tipo II pueden tratarse con cambios en el estilo de vida, como seguir una dieta más sana, perder peso y ser más activo físicamente. Otros pacientes con diabetes tipo I o tipo II pueden necesitar el uso de insulina para mantener los niveles de glucosa bajo control.
